El pH es una medida de cómo es el agua ácida / básica. El rango va de 0 a 14, con 7 ser neutrales. Los PHS de menos de 7 indican la acidez, mientras que un pH de mayor que 7 indica una base. El pH es realmente una medida de la cantidad relativa de hidrógeno libre y iones hidroxílicos en el agua. El agua que tiene más iones de hidrógeno libre es ácido, mientras que el agua que tiene más iones de hidroxilo libre es básico. Dado que el pH puede verse afectado por sustancias químicas en el agua, el pH es un indicador importante del agua que está cambiando químicamente. El pH se informa en"Unidades logarítmicas". Cada número representa un cambio de 10 veces en la acidez / básica del agua. El agua con un pH de cinco es diez veces más ácida que el agua que tiene un pH de seis.

Importancia de pH

El pH de agua determina la solubilidad (cantidad que se puede disolver en el agua) y la disponibilidad biológica (cantidad que puede ser utilizada por la vida acuática) de los constituyentes químicos, como los nutrientes (fósforo, nitrógeno y carbono) y metales pesados ​​(plomo, Cobre, cadmio, etc.). Por ejemplo, además de afectar la cantidad y qué forma de fósforo es más abundante en el agua, el pH también determina si la vida acuática puede usarla. En el caso de metales pesados, el grado en que son solubles determinan su toxicidad. Los metales tienden a ser más tóxicos en un pH más bajo porque son más solubles. (Fuente: un ciudadano'S Guía para comprender y monitorear lagos y arroyos)

Medición de pH

La encuesta geológica de los Estados Unidos analiza cientos de miles de muestras de agua cada año. Muchas mediciones se realizan justo en el sitio de campo, y muchas más se realizan en muestras de agua en el laboratorio. El pH es una medida importante de agua, que a menudo se mide tanto en el sitio de muestreo como en el laboratorio. Hay modelos grandes y pequeños demetros de pH. Los modelos portátiles están disponibles para sacar en el campo y modelos más grandes, como este, se utilizan en el laboratorio.

Para usar el medidor de pH en la fotografía de abajo, la muestra de agua se coloca en la taza y la sonda de vidrio al final del brazo retráctil se coloca en el agua. Dentro de la bombilla de vidrio delgada al final de la sonda, hay dos electrodos que miden el voltaje. Un electrodo está contenido en un líquido que tiene una acidez fija, o pH. El otro electrodo responde a la acidez de la muestra de agua. Un voltímetro en la sonda mide la diferencia entre los voltajes de los dos electrodos. El medidor luego traduce la diferencia de voltaje en pH y lo muestra en la pantalla pequeña en la caja principal.

Antes de tomar una medición de pH, el medidor debe ser"calibrado." La sonda se sumerge en una solución que tiene un pH conocido, como el agua pura con un pH neutro de 7.0. Las perillas en la caja se utilizan para ajustar el valor de pH que se muestra al pH conocido de la solución, calibrando así el medidor.

PH y calidad del agua.

Los PHS excesivamente altos y bajos pueden ser perjudiciales para el uso de agua. El pH alto provoca un sabor amargo, tuberías de agua y aparatos que usan agua se incrustan con depósitos, y deprime la efectividad de la desinfección del cloro, lo que causa la necesidad de un cloro adicional cuando el pH es alto. El agua de pH bajo se corroe o disolverá metales y otras sustancias.

La contaminación puede cambiar un agua.'El pH, que a su vez puede dañar a los animales y las plantas que viven en el agua. Por ejemplo, el agua que sale de una mina de carbón abandonada puede tener un pH de 2, que es muy ácido y definitivamente afectaría a cualquier pez lo suficientemente loco como para tratar de vivir en ella. Al utilizar la escala del logaritmo, este agua de drenaje de la mina sería 100,000 veces más ácida que el agua neutral, así que mantente fuera de las minas abandonadas.