¿Cuál es la diferencia entre cloro libre y cloro total?

La presencia de cloro residual en el agua potable indica que: 

1. Inicialmente se agregó una cantidad suficiente de cloro al agua para inactivar las bacterias y algunos virus que causan enfermedades diarreicas; 

2.El agua está protegida de la recontaminación durante el almacenamiento. La presencia de cloro residual libre en el agua potable se correlaciona con la ausencia de organismos patógenos y, por tanto, es una medida de la potabilidad del agua.

Esta hoja informativa describe:

1. Los procesos que ocurren cuando se agrega cloro al agua y las definiciones involucradas en estos procesos;

2.Cómo y por qué el proyecto Sistema de Agua Segura recomienda realizar pruebas de cloro libre;

3.Métodos para probar el cloro libre en el campo en países en desarrollo.

Sitio de instalación del medidor de cloro residual CL-2059A

Definiciones :

Cuando se agrega cloro al agua potable, se produce una serie de reacciones que se describen a continuación.  Cuando se agrega cloro al agua, parte del cloro reacciona primero con los materiales orgánicos y los metales del agua y no está disponible para la desinfección (esto se llama demanda de cloro del agua). La concentración de cloro restante después de contabilizar la demanda de cloro se llama cloro total. 

El cloro total se divide a su vez en 1)  la cantidad de cloro que ha reaccionado con los nitratos y no está disponible para la desinfección que se llama cloro combinado y, 2) el cloro libre, que es el cloro disponible para inactivar organismos causantes de enfermedades, y por tanto una medida para determinar la potabilidad del agua.

¿Por qué analizamos el cloro libre en el agua potable?

El proyecto SWS recomienda probar el cloro libre en dos circunstancias:  Realizar pruebas de dosificación en áreas del proyecto antes del inicio de un programa.  Monitorear y evaluar proyectos analizando el agua almacenada en los hogares.

El objetivo de las pruebas de dosificación es determinar cuánta solución de hipoclorito de sodio agregar al agua que se usará para beber para mantener un cloro residual libre en el agua durante el tiempo promedio de almacenamiento del agua en el hogar (generalmente de 4 a 24 horas).  

Este objetivo difiere del objetivo  de sistemas de tratamiento de agua basados ​​en infraestructuras (entubadas), cuyo objetivo es una desinfección eficaz a nivel  los puntos finales (es decir, grifos de agua) del sistema: definidos por la OMS (1993) como: “una concentración residual de cloro libre mayor o igual a 0,5 mg/litro después de al menos 30 minutos de tiempo de contacto a un pH inferior a 8,0 .” Esta definición sólo es apropiada cuando los usuarios beben agua directamente del grifo.  Un nivel de cloro libre de 0,5 mg/litro de cloro libre será suficiente residual para mantener la calidad del agua a través de la red de distribución, pero muy probablemente no sea adecuado para mantener la calidad del agua cuando esta agua se almacena en el hogar en un balde o bidón durante 24 horas.

Analizador en línea de pH, cloro residual, turbidez y TDS en plantas de agua potable

Por lo tanto, el programa SWS recomienda en nuestras pruebas de dosificación que:

1.A los 30 minutos después de agregar hipoclorito de sodio, no debe haber más de 2,0 mg/L de cloro libre residual presente (esto garantiza que el agua no tenga un sabor u olor desagradable).

2. A las 24 horas de la adición de hipoclorito de sodio a los recipientes que utilizan las familias para almacenar agua, debe haber un mínimo de 0,2 mg/L de cloro libre residual presente (esto asegura un agua microbiológicamente limpia).

La metodología del proyecto SWS conduce a niveles de cloro residual que son significativamente más bajos que el valor guía de la OMS para el cloro residual libre en el agua potable, que es un valor de 5 mg/L.

El proyecto SWS recomienda realizar pruebas gratuitas medidor de cloro residual en los hogares de los usuarios del SWS para evaluar si los usuarios están usando el sistema o no y si lo están usando correctamente. Se pueden visitar los hogares y realizar “inspecciones puntuales” para determinar si hay cloro libre residual en el agua potable y en qué cantidad. Este enfoque es muy útil para el monitoreo del programa porque la presencia de residuos de cloro libre en agua almacenada obtenida de una fuente no clorada es una medida objetiva de que las personas están usando la solución de hipoclorito.

Por ejemplo, si se utiliza agua completamente limpia, la demanda de cloro será cero y no habrá nitratos presentes, por lo que no habrá cloro combinado. Así, la concentración de cloro libre será igual a la concentración de cloro añadido inicialmente. En las aguas naturales, especialmente en las aguas superficiales como los ríos, la materia orgánica ejercerá una demanda de cloro y los nitratos formarán cloro combinado. Por tanto, la concentración de cloro libre será menor que la concentración de cloro añadido inicialmente.

          Analizador de cloro total en línea TCL-2057      Analizador de cloro residual CL-2059A